In de tweede helft van de
19e eeuw werd Den Haag in een rap tempo uitgebreid. Dit was de periode waarin
Louis Couperus het bekende boek 'Eline Vere' schreef, waarin Den Haag een
prominente plek inneemt. De nieuwe wijken die tot stand kwamen tussen het
centrum en de kust werden gebouwd in de meest fantastische neostijlen,
architectuurstijlen die zowel kenmerkend zijn voor deze periode als typerend
voor het Haagse stadsbeeld.
We beginnen onze tocht in de eerste stadsuitbreiding: het Willemspark, een
villapark met een voor Nederlandse begrippen ongekende monumentaliteit. Daarna
rijden we door het Zeeheldenkwartier met het ronde Prins Hendrikplein naar de
wijk Duinoord met het opvallende amandelvormige Sweelinckplein, dat geldt als
één van de mooiste neorenaissancepleinen van Nederland. We vervolgen onze weg
door de villawijk Zorgvliet, waar weliswaar pas in de twintigste eeuw een
prachtig villapark en het Vredespaleis zijn gerealiseerd, maar waarvoor men al
in de negentiende eeuw plannen had gemaakt. Tot slot rijden we via de
Archipelbuurt weer terug. Deze chique wijk staat ook wel bekend als de Indische
buurt, omdat zich hier hoofdzakelijk repatrianten uit Nederlands-Indië
vestigden. De archipelbuurt met haar deftige herenhuizen met
neorenaissance-invloeden is vrijwel gaaf bewaard gebleven, met als
stedenbouwkundige hoogtepunten het Nassauplein en het Bankaplein.